La première étape de transformation consiste en l'extraction de la silice en carrière sous forme de quartzite, galets, ou grès ultrapurs. Les gisements de bonne qualité sont assez rares mais présents sur tous les continents. On en retrouve en Amérique du Nord, au Brésil, en Europe, en Égypte, en Inde, en Chine, et en Australie.